O que você sabe sobre a doença de Alzheimer? Tem ideia de quais são os seus indícios, os sintomas iniciais, as possíveis formas de prevenção e os tratamentos disponíveis?
Se ainda não, mas tem interesse pelo assunto, leia este artigo.
O que é Alzheimer?
É um tipo de demência incurável, mais comum em pessoas idosas, embora também possa atingir indivíduos a partir dos 50 anos. Em poucos casos, afeta pessoas abaixo dessa idade.
Não se sabe quais são as razões para o desenvolvimento da enfermidade, mas sabe-se que existem lesões cerebrais que podem estar associadas ao problema. Em indivíduos acometidos, percebe-se alteração no número das células nervosas, além de problemas nas sinapses. O volume cerebral, com o passar do tempo, torna-se reduzido.
A morte das células não acontece de forma homogênea, tampouco de uma hora para outra. Em geral, o Alzheimer evolui de forma paulatina.
O primeiro indício da doença é a perda da memória, especialmente recente. Memórias antigas e situações importantes da vida de uma pessoa também podem desaparecer. Não é incomum, ainda, que os indivíduos se esqueçam de pessoas próximas e tenham dificuldade para reconhecer o local em que estão ou as pessoas com as quais convivem.
Atente-se também para os seguintes sinais:
- esquecimento de eventos importantes;
- dificuldade para tomar decisões, acompanhar o desenvolvimento de situações ou participar de conversas longas ou densas;
- problemas para organizar os pensamentos e manter uma linha de comunicação;
- alterações no comportamento, com agitação, ansiedade ou agressividade. Algumas pessoas agem exatamente da forma oposta, tornando-se apáticas, desinteressadas, com problemas para socializar ou necessidade de isolamento;
- ocorrência de quadros paranoicos, com pensamentos invasivos ou sensação de estar sendo perseguido ou observado;
- alteração do apetite;
- dificuldades motoras, com perda do controle das extremidades do corpo;
- perda do asseio pessoal;
- dificuldade para controlar as funções básicas do organismo;
- insônia ou sonolência intensas.
Fatores de risco
O Alzheimer é mais comum em pessoas idosas, normalmente a partir dos 65 anos.
Acredita-se que as mulheres tenham maior tendência ao desenvolvimento da doença do que os homens, mas é apenas uma suposição. É necessário, ainda, fazer pesquisas nesse sentido.
Sabe-se também que, embora não pareça ser uma doença hereditária, é comum que haja mais de um caso na mesma família.
Outros fatores de risco para o desenvolvimento dessa demência incluem:
- Pouca estimulação cognitiva durante a vida: pessoas que leem muito, que buscam aprender novos idiomas, que estão sempre imersas em novos conhecimentos tendem a estimular o cérebro com mais afinco do que indivíduos que não tomam parte em atividades do gênero. Assim, para prevenir a perda dos neurônios e a saúde do cérebro, é indicado estimular o intelecto por toda a vida.
- Tabagismo, uma vez que o cigarro também provoca a morte das células cerebrais.
- Estresse.
- Sedentarismo.
- Diabetes.
- Hipertensão.
- Obesidade.
Mesmo em face de um diagnóstico, é possível diminuir a velocidade de desenvolvimento da doença, com a adoção de hábitos saudáveis e estimulação constante das capacidades mentais do indivíduo.
Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como neurologista em Porto Alegre
