Considera-se demência a perda crônica, e normalmente irreversível, dos processos de cognição.
A demência vascular afeta especialmente os idosos (a partir dos 70 anos de idade) e é mais comum em indivíduos do sexo masculino.
Este artigo fala um pouco mais sobre a enfermidade, listando os seus sintomas, as suas causas e as possíveis opções de tratamento disponíveis no momento. Leia abaixo para saber mais.
O que é demência vascular?
É um tipo de demência que ocorre quando um indivíduo apresenta hemorragias ou múltiplos infartos cerebrais. Quando isso acontece, há perda de neurônios e das conexões entre as sinapses, o que afeta de forma muito significativa a função cerebral.
As demências vasculares incluem:
- Demência de múltiplo infarto lacunar: quando há danos nos pequenos vasos. Costumam acontecer nas massas cinzentas e brancas profundas.
- Demência de um único infarto estratégico: infarto que ocorre em uma área fundamental para o pleno funcional do cérebro, como o tálamo.
- Demência de múltiplos infartos: quando há danos em diversos vasos cerebrais, de tamanho médio.
- Demência de Binswanger: é incomum, mas existe e está associada à hipertensão grave e também à doença vascular sistêmica.
Quais são os sintomas?
Em geral, os sintomas do problema em questão assemelham-se aos sintomas do Alzheimer e de doenças similares. Assim, há perda de memória avançada, dificuldade para tomar decisões, incapacidade de manter uma rotina ou de executar tarefas simples, comprometimento da capacidade motora, agressividade ou apatia, problemas para acompanhar conversas, para encontrar palavras ou para comunicar ideias.
A demência vascular, no entanto, tende a afetar primeiro a função executiva. A memória, por sua vez, leva mais tempo para ser comprometida.
Alguns sintomas que podem ocorrer:
- paralisação de uma extremidade;
- dificuldade para falar;
- perder parcial ou completa da visão;
- dificuldades motoras múltiplas;
- problemas para andar, com ausência de equilíbrio;
- incontinência fecal ou urinária;
- crises de choro ou de riso.
O desenvolvimento de sintomas ansiosos e depressivos não é incomum em indivíduos com este tipo de demência.
Existem fatores de risco?
Ter sofrido acidentes vasculares cerebrais é um fator de risco de desenvolvimento de demência vascular. Outros são:
- quadro de diabetes ou de aterosclerose;
- pressão sanguínea alta;
- fibrilação atrial;
- colesterol alto;
- tabagismo.
Diagnóstico e tratamento
Para que seja feito um diagnóstico, o indivíduo deve consultar um médico especializado, que analisará o histórico médico e os sintomas (de preferência, informando-se quando cada um surgiu).
É natural que o especialista peça uma tomografia computadorizada ou imagem por ressonância magnética para confirmar as suspeitas e descartar a possibilidade de outros problemas de saúde.
Após confirmado o quadro de demência vascular, adotam-se medidas de segurança e apoio, como ajustar a rotina para que o indivíduo se sinta melhor, apoio familiar, uso de medicamentos prescritos, adoção de hábitos mais saudáveis, abandono do tabagismo, estímulo intelectual e prática de atividade física. Devem, ainda, ser controlados os fatores de risco.
Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como neurologista em Porto Alegre.
