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Fatores de risco para o Alzheimer

O que você sabe sobre a doença de Alzheimer? Tem ideia de quais são os seus indícios, os sintomas iniciais, as possíveis formas de prevenção e os tratamentos disponíveis?

Se ainda não, mas tem interesse pelo assunto, leia este artigo.

O que é Alzheimer?

É um tipo de demência incurável, mais comum em pessoas idosas, embora também possa atingir indivíduos a partir dos 50 anos. Em poucos casos, afeta pessoas abaixo dessa idade.

Não se sabe quais são as razões para o desenvolvimento da enfermidade, mas sabe-se que existem lesões cerebrais que podem estar associadas ao problema. Em indivíduos acometidos, percebe-se alteração no número das células nervosas, além de problemas nas sinapses. O volume cerebral, com o passar do tempo, torna-se reduzido.

A morte das células não acontece de forma homogênea, tampouco de uma hora para outra. Em geral, o Alzheimer evolui de forma paulatina.

O primeiro indício da doença é a perda da memória, especialmente recente. Memórias antigas e situações importantes da vida de uma pessoa também podem desaparecer. Não é incomum, ainda, que os indivíduos se esqueçam de pessoas próximas e tenham dificuldade para reconhecer o local em que estão ou as pessoas com as quais convivem.

Atente-se também para os seguintes sinais:

  • esquecimento de eventos importantes;
  • dificuldade para tomar decisões, acompanhar o desenvolvimento de situações ou participar de conversas longas ou densas;
  • problemas para organizar os pensamentos e manter uma linha de comunicação;
  • alterações no comportamento, com agitação, ansiedade ou agressividade. Algumas pessoas agem exatamente da forma oposta, tornando-se apáticas, desinteressadas, com problemas para socializar ou necessidade de isolamento;
  • ocorrência de quadros paranoicos, com pensamentos invasivos ou sensação de estar sendo perseguido ou observado;
  • alteração do apetite;
  • dificuldades motoras, com perda do controle das extremidades do corpo;
  • perda do asseio pessoal;
  • dificuldade para controlar as funções básicas do organismo;
  • insônia ou sonolência intensas.

Fatores de risco

O Alzheimer é mais comum em pessoas idosas, normalmente a partir dos 65 anos.

Acredita-se que as mulheres tenham maior tendência ao desenvolvimento da doença do que os homens, mas é apenas uma suposição. É necessário, ainda, fazer pesquisas nesse sentido.

Sabe-se também que, embora não pareça ser uma doença hereditária, é comum que haja mais de um caso na mesma família.

Outros fatores de risco para o desenvolvimento dessa demência incluem:

  • Pouca estimulação cognitiva durante a vida: pessoas que leem muito, que buscam aprender novos idiomas, que estão sempre imersas em novos conhecimentos tendem a estimular o cérebro com mais afinco do que indivíduos que não tomam parte em atividades do gênero. Assim, para prevenir a perda dos neurônios e a saúde do cérebro, é indicado estimular o intelecto por toda a vida.
  • Tabagismo, uma vez que o cigarro também provoca a morte das células cerebrais.
  • Estresse.
  • Sedentarismo.
  • Diabetes.
  • Hipertensão.
  • Obesidade.

Mesmo em face de um diagnóstico, é possível diminuir a velocidade de desenvolvimento da doença, com a adoção de hábitos saudáveis e estimulação constante das capacidades mentais do indivíduo. 

Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como neurologista em Porto Alegre

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